加速度数据记录仪由加速度传感器、数据存储设备、处理器和电源组成。传感器测量当前冲击传感器的加速度，例如受到冲击或振动时的加速度。在此过程中，记录仪以特定的时间间隔进行单独的测量，并将其与相应的时间值一起存储。可以根据传感器类型，选择每几秒钟一次测量和高达kHz范围内的测量频率（例如5 kHz –每秒5,000次测量）之间任意选择。测量频率越高，记录实际加速事件的分辨率就越好。高测量频率的缺点是它们会生成大量数据，意味着记录仪会快速达到存储容量和性能极限。特别说明，连续测量以及数据的处理和存储需要高电量支持，这会限制记录仪的工作时长。

数据记录仪中的处理器处理测量的数据，并将其与各个测量周期一起保存到存储介质中。这意味着在测量完成后可以直接在记录仪上或通过计算机端口读取数据。软件以表格或图表的形式展示测量数据，并提供分析测量数据的功能。一种流行的分析方法是带有DBC（破损边界曲线）的加速时间图表。